মানুষের দৈনন্দিন যাতায়াতের একটি গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম হল রেলপথ৷ এর মাধ্যমে অতি তাড়াতাড়ি নির্দিষ্ট গন্তব্যস্থলে পৌঁছানো যায় তাও আবার কম খরচে৷ কিন্তু কখনও কি ভেবে দেখেছেন খোলা আকাশের নিচে থাকার পরেও রেলপথে কখনও মরিচা পড়ে না৷
ট্রেনের ট্র্যাকে মরিচা না থাকার একটি বিশেষ কারণ রয়েছে, যা সম্পর্কে বেশিরভাগ মানুষই জানেন না। কিন্তু খোলা জায়গায় লোহা রেখে দিলে তাতে জং ধরে যায়৷ এর পিছনে রয়েছে বেশ কয়েকটি কারণ, যা অনেকেরই অজানা৷
রেললাইন ট্র্যাক নির্মাণে ব্যবহৃত ইস্পাত একটি বিশেষ জাতের থেকে প্রস্তুত করা হয়। এই কারণে, ট্র্যাকগুলিতে অক্সিডেশনের কোনও প্রভাব নেই, তাই এগুলিতে বহু বছর হলেও মরিচা ধরে না।
রেললাইনের দিকে একটু খেয়াল করলেই দেখা যায়, চারধারে সামান্য মরিচা পড়লেও উপরের অংশে কখনওই মরিচা পড়ে না, সেটা সর্বদাই চকচকে থাকে৷ অনেকেরই প্রশ্ন হতে পারে ট্রেনের ট্র্যাকও তো লোহার তৈরি, এবং খোলা আকাশের নীচে সারাক্ষণ থাকে, যেখানে বাতাস এবং আর্দ্রতা উভয়ই থাকে,তাতে কেন জং ধরে না?
লোহায় মরিচা পড়ার একমাত্র কারণ হল যখনই ইস্পাত বা স্টিলের তৈরি জিনিসগুলি অক্সিজেন এবং আর্দ্রতার সংস্পর্শে আসে, তখনই তাদের উপর লোহার অক্সাইডের একটি বাদামী স্তর জমা হয়, যাকে মরিচা বলা হয়। এর সাথে ধীরে ধীরে আয়রন নষ্ট হতে থাকে।
বেশিরভাগ মানুষ মনে করেন যে রেলওয়ে ট্র্যাকগুলি সাধারণ স্টিলের তৈরি, তবে তা নয়। কারণ রেলওয়ে ট্র্যাক তৈরিতে একটি বিশেষ ধরনের স্টিল ব্যবহার করা হয়, যাকে বলা হয় ম্যাঙ্গানিজ স্টিল।
স্টিল এবং ম্যাঙ্গানিজ মিশিয়ে ট্রেনের ট্র্যাক প্রস্তুত করা হয়। এতে ১২% ম্যাঙ্গানিজ এবং ০.৮% কার্বন রয়েছে৷ এই কারণে ট্র্যাকগুলিতে অক্সিডেশনের কোনও প্রভাব নেই, সেই কারণেই বহু বছর হয়ে গেলেও রেললাইনে মরিচা ধরে না।